Винтовка М14 является дальнейшим развитием винтовки М1 Гаранд, являвшейся основным пехотным оружием армии США во Второй Мировой Войне. Основные отличия от М1 - патрон 7.62х51 НАТО вместо .30-06, наличие отъемного магазина на 20 патронов вместо внутреннего на 8 и возможность ведения автоматического огня.

Технически, М14 построена по газоотводной схеме. Газовая камера располагается под стволом. Повротный затвор приводится в движение вытянутым плечом затворной рамы, располагающимся справа на ствольной коробке. На этом же выступе находится рукоятка заряжания.

М14 принята на вооружение армии США в 1959 году, вскоре вытеснена штурмовой винтовкой следующего поколения М-16. М-14 послужила базой для снайперской винтовки М-21, до недавнего времени состоявшей на вооружении в США.