Это оружие относится к классу так называемых «противоракет», до принятия на вооружение ее разработка велась около 20 лет — настолько сложными были спецификации и непростым оказался механизм действия. Впервые ракеты «Патриот» продемонстрировали свои возможности во время войны в Персидском заливе, когда эти установки противодействовали запущенным по Израилю иракским ракетам средней дальности. Тем не менее, относительно реальной эффективности комплексов «Пэтриот» до сих пор еще ведутся ожесточенные споры. Эта ракета обладает высокоэффективным твердотопливным ракетным двигателем, способным работать в течение 11,5 секунды. Радар обнаружения фиксирует появление цели и дает информацию о ее генеральном направлении, а непосредственно после пуска в управление ракетой «Пэтриот» включается трекинговый радар. После подлета к цели на достаточно близкое расстояние управление берет на себя бортовой радар ракеты, самостоятельно наводящий ее на цель. В непосредственной близости от объекта поражения срабатывает дистанционный взрыватель, и ракета поражает цель ударной волной и массой осколков.