Эта исполинская махина одно время имела репутацию самого крупного и мощного оружия, когда-либо запущенного в серийное производство. С таким мнением трудно не согласиться. В середине 1960-х годов ракеты этого типа размещались в громадных подземных шахтах. Отдельные пробные запуски, отслеженные американскими радарами и спутниками, оказались настолько дальнобойными и точными, что Запад не на шутку забеспокоился относительно намерений русских. Ракета постоянно модернизировалась и усложнялась, первая модель была оснащена боеголовкой в 20 мегатонн, а вторая уже имела заряд в 25 мегатонн. Третью модель специально разрабатывали как низколетящую, чтобы ее не могли засечь радарные установки. Четвертая оснащалась уже разделяющейся головной частью. В конечном счете появилась 5-я модель, способная уничтожать искусственные спутники Земли. К концу 1970-х годов Советский Союз имел в общей сложности около 300 таких ракет, но в 1980-е годы они были списаны и заменены еще более могущественным оружием — ракетой SS-18.