Эта ракета представляет из себя тактическое оружие повышенной дальности, вначале ее предполагалось поставить на вооружение военно-морского флота США. Но по прошествии нескольких лет планы изменились, и ныне она является штатной тактической ракетой наземного базирования повышенного радиуса действия. Эти ракеты с успехом применялись во время войны в Персидском заливе и других боевых операциях. Разработка данной системы началась еще в 1972 году, первоначально она предназначалась для оснащения подводных лодок и должна была выстреливаться под водой из стандартного торпедного аппарата. Как альтернативный вариант рассматривался план установки этого оружия на надводных военных кораблях. Для достижения необходимой дальности полета предполагали использовать турбовентиляторный маршевый двигатель. Существовали версии ракеты наземного и воздушного базирования, незначительно отличавшиеся в деталях от базовой. Ракеты «Томагавк» можно причислить к одним из наиболее универсальных образцов этого вида оружия, кроме того, они продемонстрировали великолепную точность.