Аббревиатура «HAWK» расшифровывается как «Homing All-the-Way Killer», то есть «самонаводящаяся, тотального уничтожения», и удивительно, что эта американская ракетная система оказалась столь долговечной. Разработка комплекса началась еще в 1952 году, но эти ракеты встречаются на вооружении до сих пор. Первоначально они проектировались для оснащения сухопутных войск. Хотя установка вышла чересчур громоздкой, а для ее обслуживания требовалось большое количество людей и техники, все же она была принята на вооружение — не в последнюю очередь из-за поразительно высокой эффективности, доказательством которой является хотя бы тот факт, что после нескольких незначительных модернизаций система успешно функционирует до сих пор. Ракета оснащена двухступенчатым твердотопливным двигателем, придающим ей весьма высокое начальное ускорение и поддерживающим высокую скорость на протяжении всего времени полета. Первоначально пусковая установка состояла из трех ракет, устанавливаемых на специальном трейлере. В настоящее время используются стационарные и мобильные установки, количество ракетных контейнеров в которых доходит до девяти. Ракета HAWK является самонаводящейся, то есть оснащена радаром, улавливающим отраженные от цели сигналы.