В 1903 году Карл Руфф запатентовал схему пушечного ствола переменного калибра, который плавно сужался к концу. Для стрельбы из такого орудия должны были использоваться снаряды с втулкой из мягкого металла, обжимающиеся по мере прохождения через ствол. Несколько позже другой изобретатель, Герман Герлих, разработал несколько моделей спортивной винтовки, основанной на подобном принципе. Впоследствии, уже работая в фирме «Рейнметалл», он принял участие в проектировании противотанковых пушек переменного калибра — так появилось 2,8-см орудие «Panzerbuchse» 41. Калибр этого ружья (или пушки) менялся с 28 мм у основания ствола до 20 мм у дульного среза: таким образом достигалось исключительно высокое давление пороховых газов в канале ствола, придавая снаряду исключительно высокую начальную скорость. Снаряд состоял из твердого вольфрамового сердечника и мягкого металлического пояска, диаметр которого уменьшался по мере продвижения по стволу, так что из дула вылетала узкая и тяжелая пуля. Поскольку толщина брони танков постоянно увеличивалась, а вольфрам был дефицитным материалом, то с 1942 году PzB 41 постепенно перестали применять.