Проектирование башенных установок МК-5 началось в мае 1937 года в КБ Ленинградского металлического завода. Технический проект установки был представлен 13 октября 1938 года. Изготовление опытного образца башни МК-5 велось на Старокраматорском заводе, но прекратилось с началом войны.
В 1946–1947 годах чертежи башен были откорректированы ЦКБ-34 в соответствии с тактико-техническим заданием, утвержденным в марте 1946 года. Первую башню закончили в 1-м квартале 1947 года. В 1949 году на ЛМЗ была сдана 20-я башня МК-5, на чем их производство завершилось. Эти башни были установлены на крейсерах проекта 68К.
Тактико-техническое задание на модернизацию 152-мм трехорудийной установки МК-5 было утверждено 14 марта 1946 года. Технический проект МК-5бис одобрен 23 сентября 1947 года.
Качающаяся часть Б-38 для МК-5 и МК-5бис была одинаковой. Главное же отличия МК-5бис от МК-5 заключалось в наличии дистанционного управления привода наведения и круговых подхватов (для предотвращения опрокидывания башен).
Головной образец МК-5бис был изготовлен в мае 1950 года. Его заводские испытания проведены с 5 по 26 июня 1950 года в цехе.
Государственные испытания первых четырех башен осуществлялись в два этапа: с 1 октября 1951 года по 16 января 1952 года и с 22 по 30 апреля 1952 года на крейсере «Свердлов». Башни были приняты на вооружение одновременно с крейсером. Официально башни МК-5бис были приняты на вооружение Постановлением СМ № 3850–1538 от 22 августа 1952 года.
Производство МК-5бис велось на ЛМЗ с 1949 по 1955 год и было прекращено Постановлением СМ № 1846–987 от 29 октября 1955 года. Всего сдано 88 башен (т. е. на 22 крейсера проекта 68 бис).
Заряжание орудий картузное. Досылка снаряда производилась с качающегося лотка, установленного на угол заряжания, в камору при помощи прибойника цепного типа с приводом от электродвигателя. Ручная досылка осуществлялась ручным прибойником.
Заряды, поднятые верхним зарядным элеватором, вынимались из него вручную и укладывались на лоток, где происходило снятие асбестового пенала. В камору заряд досылался вручную.
К недостаткам конструкции установок можно отнести несколько ручных операций. Например, при перегрузке снарядов со стеллажей на транспортер и с транспортера в шахту элеватора и т. д. (хотя большинство операций производилось с помощью электроприводов). Всего в 1–3-й башнях находилось по 23 электродвигателя общей мощностью 111,8 кВт, а в 4-й башне – 20 электродвигателей мощностью 97,5 кВт.