В 1906 году на фирме Круппа была создана 42-см (16,53") гаубица для береговой артиллерии, а чуть позже появился ее облегченный, и более мобильный вариант, который предложили армии. Тем не менее, орудие все равно оказалось очень тяжелым и Круппу пришлось взяться за его капитальную переделку. В конечном счете была создана артсистема, которую можно было перевозить пятью отдельными частями с помощью тягачей «Даймлер-Бенц». Впервые такие орудия были применены против фортов Льежа в августе 1914 года, причем форты капитулировали на четвертый день осады. Впоследствии гаубицы использовались для бомбардировки фортификационных сооружений в Бельгии и Франции, а затем применялись на Восточном фронте при штурме Перемышля и Брест-Литовска. Последним сражением, в котором они участвовали, стала битва при Вердене в 1916 году, в ходе которого все орудия этого типа полностью исчерпали свой ресурс. Кроме того, дальность их стрельбы к этому времени была уже слишком малой, производить подобные орудия не имело смысла, и поэтому все 420-мм гаубицы пустили на слом.